日米の知的財産権関連の人々の間で、米国のビジネスプロセス(ビジネスモデル)特許で、自動車会社を中心に39社が訴えられたとされる事件が話題になっている。話題の元になっているのは、日米の知的財産権関連の人々の間で、転送されている電子メール。内容の概要は、下記の通りである。
39社が訴えられた?
2000年2月8日、米国で新たなビジネスモデル特許が提訴された。Allan M.Konrad氏が、日本企業を含む39社を米国連邦地裁に提訴した。対象特許は(US 5544320、5696901、5974444)で、特許内容は「クライアントサーバーの遠隔サービスアクセスシステム」。米国自動車会社、レンタカー会社、航空会社、ホテル会社など大手企業39社が提訴された。
提訴された企業リストを末尾に記した。
Konrad氏による39社に対する訴訟(“Konrad v. General Motors Corp., et al. ”事件と呼ぶ)の内容は、以下のようなものである。
訴状によると、被侵害を主張している特許の概略は以下の通り。
“generally pertain to the way in which an individual computer user can reach out via networks and/or the Internet to remote servers that provide information and services to the individual user.”
さらに訴状では、本特許の特徴として以下の点を挙げている。
“specifically, the patents relate to a process and apparatus for overcoming the obstacles for accessing remote information services.”
また、以下の行為により、3つの特許各々について被告が抵触していると原告は主張している。
“by making and using a commercial World Wide Web site that provides interactive database access operations*[and] by making and using an internal network of computers to provide interactive database access operations to agents, employees, vendors, suppliers, and various otherparties.”
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この電子メールが、訴えられていると指摘した企業のリスト(英文のまま)GMHondaFordDaimler ChryslerNissanTOYOTAMazdaVolkswagenBudget Rent-A-CarAutonationThrifty Ren-A-CarThe Hertz CorporationDollar Rent-A-CarAvis Rent-A-CarAdvantage Rent-A-CarThe Boeing CompanyEastman KodakLucent TechnologyNECMotorolaToshibaAmerican TransUnited AirlineDelta AirlineContinental AirlineNorthwest AirlineSun Country AirlineAmerican AirlineAMRMidwest Express AirlineMarriott HotelsHilton HotelsPromus HotelsSholodgeStarwood HotelsThe Extended Stay InnsChoice HotelsEnterprise Rent-A-CarSouthwest Airline