【Company Survey】オンラインコミュニティーを育成する“GeoCities”と無線ホームネットワークの技術開発、“ShareWave”

オンラインコミュニティーを育成するGeoCities

　GeoCities は、単なるISPではなく、豊富な Web サイトを提供して、オンライン・コミュニティの急速形成を目指しているベンチャーである。1998年春現在、120人の会員を保有しており、その高いアクセス率から、PC/Meter (Web サイトのアクセス調査会社)からも、オンライン広告掲載メディアとして高く評価されている。

　同社が提供している Web サイトの分類・種類は(アルファベット順に)、Arts &Literature, Autos, Business & Money, Campus Life, Computers & Technology,Entertainment, Family & Kids, Home & Living, People & Chat, Shopping, Society,Sports & Recreation, Travel, Women と、米国人のライフスタイルと好みに合わせ多岐に及んでいる。

　GeoCities は、8月10日、株価17ドルで株式市場上場したが、その直後2日間で45.5ドルへと2.7倍増し、その後38.5ドルへと下がった。株価の急上昇は、同社への期待感の表われであったが、その後の下降要因は、同社が会員名簿情報を他社へ転売してインターネットのプライバシー保護違反として、米国連邦取引委員会(FTC)から摘発されたことにあると見られている。

表1　GeoCitiesのプロフィール
所在地：Santa Monica, CA(米国)
創業　：1996年
事業　：ISP (インターネット・サービス・プロバイダー)
主要役員：David C.Bohnett(CEO 兼社長)
従業員数：100 名
主要企業顧客：マイクロソフト、VISA主要投資企業　CMG@Ventures,Flatiron Partners,Softbank,Holdings,Yahoo
投資総額：3,600万ドル
URL　：http://www.geocities.com/

無線ホームネットワークの技術開発、ShareWave

　ShareWave社の事業は、一般家庭内においてパソコンをシステムのハブとして無線ホームネットワークを構築するための家電機器、技術を開発することである。

　現状、米国のホーム・ネットワーク市場は、西暦 2000 年に10億ドル、同2002年に40億ドルの規模へ急成長すると予測されている(ロサンゼルスの証券会社Wedbush Morgan Securites による最新調査)。この新市場の台頭要因は、(1)現状、パソコンを保有する全米5700万世帯の61%相当の家庭が、西暦2000年までに2台目以上のパソコンを追加購入する、(2)これらの世帯の49%が、西暦2000年までにインターネット接続を完了する、という市場予測による(いずれも、Dataquestおよびインテル社による調査)。

　すでに、このホーム・ネットワーク市場の成長性に着目して、マイクロソフト、ルーセント、コンパックなど大手企業が市場参入の動きを開始している他、ShareWave、Tute、Tut Systems、Epigram、WebGearなどの新興ベンチャーが続々と名乗りを上げている。ShareWaveでは、創業者4名の中、Schraith社長の他2名がインテル出身者である。

表2　ShareWaveのプロフィール
所在地：El Dorado Hills, CA (米国)
創業　：1996年
事業　：ワイヤーレス・ホーム・ネットワーク事業
主要役員　：Jim Schraith(CEO 兼社長)
従業員数　：60名
主要投資企業： APV Technology Partners, Intel,Microsoft,Softbank,Holdings
投資総額：750万ドル
URL　：http://www.sharewave.com/

内田　登美雄氏のプロフィール

　1970年代より四半世紀日米を往復し、シリコンバレーウオッチングを中心に米国の新興ベンチャー、新興市場の胎動を執筆、講演活動を続けている。現在の関心テーマは(1)インターネットが世界を変える(Internet Changing the World)、(2)女性と子供が躍進するインターネット利用(Women and Children Going Online)、(3)自宅がビジネスの発信基地(Working fromHome)など。日米のコンピュータ関連の出版社、市場調査、コンサルタント企業に勤務。上智大学外国語学部英語科卒(1967年)。

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