3月4日、慶応義塾大学の三田キャンパスで、World Wide Webコンソーシアム（W3C）が“Web
Accessibility in Japan '98”と題する講演会を開催した。 Accessibility（アクセシビリティー）とは、“アクセスのしやすさ”という概念で、“アクセシビリティーを考えたコンピューター”といった場合、アクセスしやすいコンピューター、つまり、さまざまな環境の人にとって利用しやすいコンピューターのことで、視覚障害者や聴覚障害者、あるいは手の不自由な人などの利用も考えたコンピューターということになる。
米マイクロソフト社がWindows95に“ユーザー補助”機能を搭載したり、米サン・マイクロシステムズ社が、Java用のJava
Accessibility APIを発表したりと、アクセシビリティーのサポートが広まりつつある。また、日本では、TRON協会のTRONイネーブルウェア研究会が、障害者にも使いやすいコンピューターの研究を行なっている。
Web Accessibilityとは、Webでのアクセシビリティーという意味で、障害者が健常者と同じように利用できるホームページということになる。たとえば、テキスト文が主体のホームページなら、文字を音声に変換するスクリーンリーダーを使えば視覚障害者も利用できるが、画像を利用したクリックボタンは、視覚障害者には存在がほとんどわからない。そこで、画像ファイルにはキャプションを付けたりすることで、視覚障害者にも利用しやすいホームページになるという。また聴覚障害者に対しては、クリックすると音声が流れる場所に、その音声の説明文を付けることで、実際に聞かなくても内容がある程度わかるようになる。
W3Cでは“Web Accessibility Initiative（WAI）”というグループで、Web
Accessibilityを専門に扱っている。“Accessibility & Universal Design:The Web
Accessibility Initiative”と題して講演を行なったWAIディレクターのJudy
Brewer女史は、Web Accessibilityを広めるには「HTMLやCSSなど、Webの基準を作ることが一番大切である」ことを強調し、「そのためのガイドラインの作成やできあがったホームページが実際にアクセシビリティーかどうかをチェックするツールが必要である」と述べた。
 |
|---|
WAIでは、ホームページ制作者、ブラウザー制作者、オーサリングツール制作者を対象にした3種類のガイドラインを作成中で、ホームページ制作者用のものは、すでに草案が公開されている。
Judy Brewer女史はさらに、「Web Accessibilityが必要だということを世間に広めることと、開発時に障害者がテストなどに関わることも大切」と述べた。特に日本は、障害者を保護する法律の整備されているアメリカなどと比べると、この分野では遅れており、Web
Accessibilityに協力的な企業は「徐々に増えてはいるが、まだ少ない」（慶応義塾大学
中根 雅文氏）のが現状だという。
 |
|---|
折りしも、本日より長野で、障害者のスポーツの祭典“パラリンピック”が行なわれる。これを機に、日本でも障害者に対する意識が向上することを期待したい。（報道局
中山実）
http://www.w3.org/WAI/
http://www.w3.org/TR/1998/WD-WAI-PAGEAUTH-0203
