Core i7の本格普及は2010年!?
Q7 消費電力は上がった？ 下がった？
A7 動作状況によりけりだが、上がる可能性が高そうだ。TDP（熱設計時消費電力）がCore 2 Duoより高いためだ。
Core i7は現行のCore 2 Duo／Quadより強化された電力制御機能を備えている。PCU(Power Control Unit)と称する電力管理用のマイクロコントローラーが内蔵されており、センサーを通じて消費電力や電圧、CPUの温度などをリアルタイムに計測。動作周波数や電圧を変動させるほか、動作状態に応じて個々のCPUコアを完全にオフにもできる。先述のターボ・ブーストも、新しい電力管理機能によって実現できたものだ。
Core i7の電力制御ユニット「PCU」
また、45nm世代のCore 2 Duo／Quadで実装された、新しい省電力用動作モード「C6ステイト」にも対応。各コアが電源オン状態でもCPUの電力消費を極限まで下げている。
これらの工夫により、負荷が低い状態でのCore i7の消費電力は、Core 2 Duo／Quadに劣るものではないはずだ。問題なのは高負荷状態の消費電力となる。Core i7のTDPは130W。Core 2 Duoの65W、Core 2 Quadの95Wと比べても、かなり大きい。HTやターボ・ブーストなども、CPUコアを激しく働かせる分だけ、消費電力が高い状態が続きやすい。
ヘビーなアプリケーションを多用する状況では、Core i7搭載パソコンの消費電力は上がる可能性がありそうだ。
Q8 メインストリームデスクトップ向けはいつ頃でる？
A8 2009年後半から、場合によっては2010年前半になる模様。
Nehalemシリーズのロードマップ。サーバーからノートまで、Core 2 Duo／Quadが占めているエリアをすべて置き換えることを狙う
現時点のCore i7は、コード名「Bloomfield」（ブルームフィールド）と呼ばれていたハイエンドデスクトップ向けの製品だ。現在のCore 2 Duo／Quadのように、幅広いジャンルを狙ったものではない。一般コンシューマー（メインストリーム）向けのCore i7は、クアッドコア版が「Lynnfield」（リンフィールド）、デュアルコア版が「Havendale」（ヘブンデール）と呼ばれており、どちらも2009年後半の投入を予定されている。ただし、Havendaleは遅れる可能性もある。
Lynnfieldは4つのCPUコアと内蔵型メモリーコントローラーを備えるほか、QPIの代わりにPCI Express 2.0 x16を内蔵する。現時点のCore i7とX58チップセットの組み合わせでは、Core 2 Duo／Quadと同じようにグラフィックスカードはチップセット側に接続される。これがLynnfieldでは、CPUに直接グラフィックスカードが接続される形に変わる。
グラフィックスカードの接続がCPU側に移ることもあり、対応チップセットは1チップ型の「Ibex Peak」（アイベックスピーク）に変更される。自作派ユーザーや拡張性を重視するユーザーにとっての本命は、このLynnfieldになるだろう。
右がHavendaleのシステム構成図。グラフィックスカード用のPCI ExpressはCPUに搭載される
HavendaleはCPUコアが半分の2つ。その代わり、CPUパッケージ内に別の半導体ダイで、GPU機能を内蔵する。CPUコア側とGPU側は、QPIで接続される。また、メモリーコントローラーや外部グラフィックスカード用のPCI Express 2.0 x16もGPU側のダイに搭載される。つまり、Havendaleは単にLynnfieldのコアを半分に削ったのではなく、別の設計になっているわけだ。GPUをCPU内に内蔵することで、システム全体のコスト低減が可能になる。Havendaleはコストパフォーマンスを重視するローエンド～ミドルクラスのパソコンに適したCPUと言える。
しかし、Havendaleの登場時期について、ジャーナリストの後藤弘茂氏は「2010年第1四半期まで遅れる」と述べている（PC Watchの該当記事）。インテル側からの公式なアナウンスはないものの、特に否定していないこともあり、現在ではHavendaleは2010年に遅れるとの見方が支配的だ。そうなると、比較的安価なパソコンでCore i7が採用されるのは、2010年の春商戦か、あるいは夏商戦ということになるかもしれない。
Q9 ノート向けはいつ頃でる？
A9 デスクトップ向け同様、2009年後半から2010年前半になる模様。
ノート向けのクアッドコア版Core i7は「Clarksfield」（クラークスフィールド）、デュアルコア版は「Auburndale」（オーバーンデール）と呼ばれている。構成はデスクトップ版と同様で、Clarksfieldは4CPUコア＋メモリーコントローラー＋PCI Express 2.0 x16を1チップで内蔵する。こちらはノートパソコンの中でもハイエンドの製品に採用される。
一方のAuburndaleは、2CPUコアとGPU＋メモリーコントローラー＋PCI Express 2.0 x16を2チップで搭載する。ローエンド～ミドルクラスのノートパソコンで採用されるだろう。
登場時期についてもデスクトップ版と同様で、どちらも2009年後半とされている。ただし、Havendaleと同様に、Auburndaleも2010年に遅れるのではないかという見方が多い。そうなると、ノートパソコンに広くCore i7が採用されるのも、やはり2010年の春～夏商戦になるかもしれない。
Q10 Core i7の搭載製品にはどんなものがあるの？
A10 エンスージアスト向けハイエンドゲームマシンから、15万円以下のリーズナブルなマシンまで、幅広くラインアップされている。
今まで述べたとおり、現状のCore i7とX58チップセットは、いずれもハイエンドデスクトップ向けの製品である。しかし、CPUが3種類あり、価格帯も10万円以上から3万円弱まで幅広いこともあって、採用したパソコンの価格バリエーションも意外に幅広い。
マウスコンピューターの「MASTERPIECE V1000XV1-WS」。Core i7-965 ExtremeとGeForce GTX 280を2枚搭載するハイエンドゲームマシン
詳しくはこちらの記事を参照していただきたいが、Core i7-965 Extremeを採用する製品は、電源も強力なものを積み、グラフィックスカードの2枚差し構成に対応するハイエンドなものが多い。
それに対して、Core i7-920を採用するモデルでは、14万円を下回る製品もある。ホワイトボックス系ベンダーの場合、同クロックのCore 2 Quad Q9400搭載マシンが10万円強。3GHzのCore 2 Quad Q9650搭載マシンが15万円弱で販売されている。最新CPUとハイエンドチップセットを搭載したマシンとしては、かなりのお買い得価格と言えるのではなかろうか。
Core i7搭載でも最安値13万円台という低価格が魅力のユニットコム「MT9」シリーズ
メインストリーム市場向けのCore i7が登場するのが半年以上先であることを考えると、Core i7に期待する自作派／拡張好きのパソコンユーザーなら、半年待たずにCore i7-940／920とX58でリーズナブルなマシンを購入・自作してしまうのも、悪い選択ではなさそうだ。
