西田 宗千佳のBeyond the Mobile 第10回

NB100は初心者向けではない――東芝がNetbookを出すワケ

ハードでは厳しい差別化
「ユーティリティ」で東芝らしさを演出

PCカードやExpressCardは、コストを考えると搭載できない（原田氏）

　Netbookはコストパフォーマンス第一の製品だ。すべての仕様は、コストパフォーマンスの点から計算して決められる。

　「dynabookでは行なっている、特別な堅牢設計や水に強くする設計なども盛り込んではいません。今のところ、これ以上薄く、小さくするための技術を盛り込むのはきびしい」（荻野氏）

　「モバイルなので『PCカードやExpressCardを』という話もあったのですが、コストを考えると搭載できない。できるのは、USBなどの配置を工夫する、といったことくらい。もちろん、東芝内部の基準を満たしていますが」（原田氏）

　東芝では、dynabook SSシリーズのような「高付加価値モデル」は自社工場で生産している。しかし、dynabook AXシリーズなど「価格重視モデル」は、海外のパートナー企業とともに設計・製造を行なう。いわゆるODM（Original Design Manufacturer）を利用しているわけだ。おそらくNB100は、後者の体制で製造されているものと思われる。

　他方で、差別化要因として検討された仕様もあった。それは、12型ワイドパネルの採用だ。生産量の関係で、コストが安いためだが、「持ち歩くニーズが多いことを考えると、8.9型ワイドがいいだろう」という判断から、結局、他社のNetbook同様の8.9型ワイドに落ち着いた。

　8.9型ワイドの液晶パネルでは、視認性が問題になるが、「その点は、他社よりは気をつかったつもりです」と荻野氏は自信を見せる。

　別にパネルのクオリティーを変えたわけではない。同社のノートで使われている解像度変換ユーティリティー「SmoothView」を搭載して、任意に表示を拡大・縮小できるようにしている。

　これに限らず、「ソフトを満載にするのはコンセプト的に違うと思いますが、あったほうがよいユーティリティーは搭載している」と原田氏は説明する。

　光学ドライブは当然搭載されていないが、「USBで外付けドライブをつなげば、簡単にリカバリーディスクが作れるソフトも入れてある」（原田氏）。このあたりは、東芝のPCとしてのクオリティーを保つための工夫だろう。

初心者向けと勘違いされることが一番怖い（荻野氏）

　また、ちょっと変わった特徴としては、Windowsが動作していない時もUSBから携帯機器に給電が可能な「USB給電機能」を備える、という点がある。「旅行時などに、PCを充電器代わりに使う方が増えている」（荻野氏）ためだ。

　バッテリー駆動時間重視のモバイルノートにはあまり見られない仕様だが、A4型ノートでは多い。この点からも、Netbookが「持ち運び用ではあってもモバイルとは少し違う」というところが見えてくる。

　NB100が市場でどのように支持されるかは、東芝自身も非常に興味深く見守っている。「初心者向けと勘違いされることが一番怖い」という荻野氏が話すように、まだまだ模索中の市場でもある。

　コスト重視で差別化が難しい中、国内大手メーカーはなにをすべきなのか。そして、それをユーザーはどのように受け止めるのか。NB100は今後の「PCの売り方」を計る、試金石となる可能性が高い。

NB100 の主なスペック
CPU	Atom N270(1.60GHz)
メモリー	DDR2-533 1GB
グラフィックス	Intel 945GSE Expressチップセット内蔵
ディスプレー	8.9型ワイド 1024×600ドット(LEDバックライト)
HDD	120GB
光学ドライブ	搭載せず
テレビ機能	搭載せず
無線通信機能	IEEE 802.11b/g
サイズ	幅225×奥行き190×高さ33mm（最薄部29.5mm）
重量	約1050g
バッテリー駆動時間	約2.9時間（JEITA測定法）
OS	Windows XP Home Edition SP3
予想実売価格	7万円半ば

筆者紹介─西田 宗千佳

1971年福井県生まれ。フリージャーナリスト。 得意ジャンルは、パソコン・デジタルAV・家電、そしてネットワーク関連など「電気かデータが流れるもの全般」。主に取材記事と個人向け解説記事を担当。朝日新聞、読売新聞、アエラ、週刊東洋経済、月刊宝島、PCfan、YOMIURI PC、AVWatch、マイコミジャーナルなどに寄稿するほか、テレビ番組・雑誌などの監修も手がける。近著に、「美学vs.実利『チーム久夛良木』対任天堂の総力戦15年史」（講談社）がある。

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