トラックボールに触れたきっかけは？
各社の製品を並べて、トラックボール談義に花を咲かせる編集部員たち
小西：まずは皆さんのトラックボール歴と、トラックボールとの出会いからうかがいましょう。
小浜：僕は半年くらい前から、ロジクールの「Marble Mouse」を使っています。
その頃に右手を骨折したので、左手で仕事をするはめになったのですが、左手ではどうしてもマウスがうまく動かせない。慣れていない持ち方なので、肩がこってかなり辛かったんです。そこで、手首を固定したまま使えるトラックボールを使ってみたら、すこぶる順調だったと。
Marble Mouse選んだ理由は、左右対称で左手でも使えるからです。ボタンの位置を付属ソフトで逆にすれば、逆手でも違和感なく使えます。
小西：普段も逆手で使ってるの？
小浜：ずっと逆手で使ってますよ。左手で使えるのは、便利なんです。ちょっとしたキー入力は右手で打てますから、左手はトラックボールから離さなくてすむ。
小西：キーボードと併用しやすいわけだ。広田さんはどうですか？
広田：俺はここ2年くらいですね。同じくMarble Mouseを使ってます。やっぱり右手を痛めたことが発端ですね。
トラックパッドの類はどうも合わないようで、ずっと使っていたら腱鞘炎に近い状態になってしまったんです。マウスでも手が痛い。困っていたところ、「手に優しいトラックボールを使ってみたら」と勧められて。
最初に触ったのは、マイクロソフトの親指操作タイプ（Trackball Optical、販売終了）だったんです。でもこれは合わなかった。
次に、センタータイプのMarble Mouseを触ってみたら楽でいい。ボディーのほどよく盛り上がった曲面が、手を置いたときに疲れにくいんですね。マウスとも比較してみましたが、結局この製品が一番よかった。
北村：俺はマイクロソフトの「Trackball Explorer」（2001年4月発売、販売終了）を今でも使っています。使い始めたのはこれより前世代の、「Intellimouse Trackball」（1997年11月発売、販売終了）からですね。もう7年以上はトラックボールです。
Webアキバ編集部 編集長の美和が使っている「Trackball Explorer」。北村も同じものを使っている。生産終了で新品の入手ができないため、激しく使い込まれている。愛好者は多く、「たのみこむ」でも再販の要望が寄せられているが……
狭い机ではマウスパッドを置くスペースがない。小さな机でも効率よく作業するために、トラックボールに移ったということですね。一番マウス操作と比べて違和感のないやつを選んだ、というところでしょうか。
当時は画像加工やCGの仕事をしていたので、1ドット単位の正確な操作が重要だったんです。マウスだとそれがやりにくい。それでトラックボール信者になったわけです。
橋本：僕が使っているのはMarble Mouse。使い始めた理由は、机にマウスパッドを置く余裕すらなくなってしまって、さらにトラックボールさえ置く場所がなくなってしまったものだから……。
広田：橋本さんと言えばトラックボールの置き方ですよね。ディスプレーの上に置いて使うとか、どう考えてもおかしい（笑）。
橋本のトラックボールの置き方は異常だ。ディスプレーの前に置くのではなく、ディスプレーの上に置いて、手を伸ばして操作する（写真右）。どう見ても疲れそうだが、本人は使いやすいと断言して譲らない
小西：そもそもトラックボールを使うようになった理由は？
橋本：昔、ひどいマウスパッドを使っていたときに、使いにくさに激怒しまして。そのときたまたま、近くにトラックボールがあった。使ってみると、なかなかいいじゃない？ と。
小西：ちなみに私は、もうかれこれ18年くらい前から使ってます。自分で初めてPC-9800シリーズを買ったのがその頃で、当時からエレコムの親指操作型トラックボール「POGIC」を使ってましたね。あとはX68000付属の、トラックボールにもなるマウス、あれも同じ頃から使ってた。
今使っているのは、ロジクールの「TrackMan Wheel」。1995年くらいに米ロジテック社が「TrackMan Marble」という、初の光学式トラックボールを発売してね。米国出張した先輩が買ってきたのを譲りうけて以来、ロジクールの同タイプ製品をずーっと、トータルで6～7個は買ったな。ほかのも合わせれば10個以上。
小西が初めて触った、世界初の光学式トラックボール「TrackMan Marble」（左）と、現在使っているTrackMan Wheel。玉のサイズやボタン配置は微妙に異なるが、基本デザインは10年以上前に完成されている
