塩澤一洋の“Creating Reed, Creative Mass.──大公開時代の羅針盤” 第14回

塩澤一洋の“Creating Reed, Creative Mass.──大公開時代の羅針盤”

DRMのない音楽配信

性悪説から性善説へ 社会の熟度が試される

　'07年5月30日、「iTunes Plus」が始まった。256kbpsのAAC形式でエンコーディングされており、DRMが付加されていない楽曲ファイルを買える。従来iTunes Storeで販売されていたのは128kbpsのDRM付き。それがPlusでは、ビットレートが2倍になって音質が向上したうえに、DRMフリーなので使い勝手もいいのだ。

　さっそく、今までiTunes Storeで買った楽曲のうち、アルバム1枚10曲をPlusにアップグレードした。アイリッシュ・フィドルの名手、アラスデア・フレイザーのアルバム「The Road North」である。

　古いファイルを消去せずダウンロードしたので、iTunesのライブラリには以前に買った128kbpsの「保護されたAACオーディオファイル」と今回買った256kbpsの「購入したAACオーディオファイル」が交互に20曲並んだ。これで聴き比べができる。

　まず、1曲目から順に新旧のファイルを聴いてみた。使ったのはソニー(株)のモニターヘッドホン「MDR75 06」である。確かに音が違う。Plusから買ったファイルのほうが、音に迫力とツヤがあり、粒立ちがいい。

　特に各音のアタックがはっきりしているし、弦をこするノイズも自然に聴こえる。また低音部の音が豊かに響き、音程感も明瞭だ。さらに、高音成分がたくさん含まれるハーモニックスもきれい。総じてダイナミックで、演奏者が近くにいると感じられる。そんな印象だ。

　聞くところによるとiTunes Storeで売られている楽曲ファイルは、専門のレコーディングエンジニアがそれぞれの圧縮率に最適化しながらCDとは別に制作したものらしい。一般人がCDからiTunesに取り込み自動的に圧縮したものとはまったく質が違うとのこと。納得である。

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