松村太郎の「ケータイが語る、ミクロな魅力」 第29回

そんなに高くない「iPhone 3G」

既存の端末で同じことをするなら、そう変わらない

　しかし「2年間もしばられたくない」「料金プランが分かりにくい」「価格が高い」という条件は、はたしてiPhoneだけのものだろうか？　日本のほかのケータイと比べてみると、実はそう状況は変わらない。

　現在、ケータイを購入する場合、販売店はiPhoneと同じような「割引と契約期間の組み合わせ」を提案してくるはずだ。もちろん、買い方を選べる自由度は残されているが、初期費用の安さなどで割賦制度を選ぶユーザーは多い。

　料金が分かりにくいとの指摘だが、そもそも日本のケータイ事業者はiPhoneに限らず複雑な料金体系になっている。ソフトバンクにしてもiPhone向けに用意した専用のプランはひとつもなく、既存の新スーパーボーナス、ホワイトプラン、パケット放題フル、S!ベーシック、オプションパックなど、既存のものにならっている。

　高いという意見については、「パケット定額フル」への加入が必須になるという点がネックになっているのだろう。最初はパケット定額に申し込んでおいて、数ヵ月経った後、パケット通信をあまり使わないようだったら定額サービスを解約する、というやり方はiPhoneでは許されていない。「話題のiPhoneをちょっと試してみたかった」という人にとっては、運用コストがかかるかもしれない。ホワイトプランのみに加入して、データ通信は無線LANで済ませたかったという人も、価格に不満を感じるだろう。

　ただし、iPhoneと同じ用途を既存の端末で実現しようとすれば、似たような価格に落ち着く。例えばシャープ製のタッチパネル端末「921SH」を、iPhoneと同じ条件（新規契約、新スーパーボーナス24回分割払い、ホワイトプラン）で買うときには、端末代金として毎月1480円を2年間支払うことになる^※。

　PCサイトを見たり、PCメールを送受信するために「パケットし放題」（PCサイトダイレクト、月額1029〜5985円）が、ケータイメールなどを使うために「S!ベーシックパック」（月額315円）が必要だ。つまり、パケットを上限まで使うヘビーユーザーであれば、これらにホワイトプランの基本料である980円を加えて、毎月7280円支払うことになる。

　921SHに対して支払う、2年分の端末代金と月額使用料を合計すると21万240円。一方、iPhone 3Gは8GBで19万7760円、16GBで20万9280円だ。決してiPhoneが特別高いわけではない。

^※　価格は「ソフトバンクオンラインショップ」のもの。

　もっともiPhoneを買うと、USIMカードが専用品になるのでiPhone以外の端末に差し替えられなくなる。そのため、（可能性は低いと思うが）iPhoneに飽きて、使っていた元の端末に戻るといったことは許されないのだ。古くから愛用していた「Vodafone」の赤いSIMカードを取られてしまうのも心残りだ。