ペレを買った男
サッカー不毛の地と言われ続けてきたアメリカ。94年のW杯アメリカ大会以降はかなりの盛り上がりを見せているが、欧州や南米の熱狂と比べると……。
そんなアメリカに70年代後半、突如としてサッカーブームが訪れる。
最盛期には7万人の観客がスタジアムに集結し、W杯のような熱狂を見せ、ファンは口々にサッカーの素晴らしさを語る。サッカーは確かにアメリカでメジャースポーツの仲間入りを果たしていた。
仕掛け人はスティーブ・ロス。ワーナー・コミュニケーションズ社のCEO兼社長兼会長だ。ワーナー・ブラザーズ映画をはじめ、アトランティックレコードなど6つのレコード会社、ゲーム会社のアタリまでも傘下にもつ元祖メディア王が、サッカーをメジャーリーグ級の人気スポーツにするという野望を抱き、一世一代の大勝負に出る!
プロサッカークラブ「ニューヨーク・コスモス」を創設し、発足したばかりの北米サッカーリーグに参加するも、人気も成績も上がらない。 起死回生の策としてロスが行なったのはスーパースターの招集。王様ペレを獲得するというウルトラCだった。そして、皇帝ベッケンバウアー、カルロス・アウベルトといった名だたるスーパースターを次々に迎え入れ、スタジアムは世界最高のプレーをこの目で見たいというファンが駆けつけるようになる。
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