激化する次世代燃料ウォーズを制するのは!? 第4回

開発者に聞く「もう水素ロータリーは実用化？」

NOXの削減と出力増大の二律背反

───細かいことですが、内燃機関は燃焼させてエネルギーに変換しているので、窒素酸化物（NOX）を排出すると思うのですが？

柏木　窒素は空気の主成分なので、水素と空気を燃焼させている限りは、窒素酸化物が排出されるのは確かです。しかし、軽減させる努力は水素ロータリーエンジンでも行なっています。燃料の濃さをある程度下げると、窒素酸化物はほとんど出ません。そのため、燃料を薄めて燃やすということが解決策です。

　ある程度パワーを出したいときには、どうしても濃くしますが、そのときは、EGRという排気ガスの還流装置を使用します。排気をバイパスさせ、吸気に戻すことで、NOXを限りなく抑制しています。水素ロータリーエンジンは、低公害車といわれる4つ星車よりもNOXの排出量は少ないのです。

水素エンジンのマークはRX-8もプレマシーも同様に付けられます。どちらのクルマもガソリンを併用するので、水素とガソリン、それぞれの給油口があることが特徴です。

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