松村太郎の「ケータイが語る、ミクロな魅力」 第10回

PC的インターフェイスの鬼「N905i」

慣れたインターフェースを大切にしたい

　もうひとつの画期的な入力インターフェースの搭載については、ひとことで言えば「パソコンのインターフェースをケータイ向けに最適化した」ということ。

　ケータイのポインティングデバイスというと、矢印キーが一般的だろう。

　矢印キーは、当たり前ながら、1回押すとカーソルが1つ動く。キーを押しっぱなしにすれば、連続してスクロールすることもできるが、目的の項目にピタっと止めたいときは、キーを連打して必要な分だけ動かすほうがいい。

　連打といえば、10秒間の連打数を競うゲーム（ハドソンの「シュウォッチ」など）があったほどだから、特にファミコンに慣れ親しんだゲーム世代にとってはおなじみのものだ。

「W53S」十字キーの中央に配置されているのが「＋JOG」

　もちろん、以前の「W53S」の記事でも取り上げたように、連打という操作は決して素晴らしいわけではない。

　矢印キーに変わるインターフェースとしては、W53Sに搭載されている「＋JOG」のように矢印キーと同じ動作を別のデバイスで実現するものや、iPhoneのように「直接液晶ディスプレーのボタンに指で触ればいいじゃないか」とタッチパネルを備えたものなどが出てきた。

　しかしながら依然として矢印キーのケータイは発売され続けており、この旧来のインターフェースを選ぶ人もいるのだ。

トラックボール派の僕だから……

　そうした「できれば慣れたインターフェースを使いたい」という人たちの気持ちもよく分かる。それは、僕自身が経験してきたことでもあるからだ。

　ノートパソコンに搭載される標準的なポインティングデバイスは、今でこそタッチパッドだが、僕が初めて手にしたノートパソコン（DECの「digital HiNote Ultra II」）には、トラックボールが内蔵されていた。マウスではない、このトラックボールというデバイスに僕はほれ込んだものだ。

　思い切りボールを回して、それを止める。広い画面の中を移動していくポインターの操作方法として、とても楽だ。一方、微妙な操作が必要な画像やイラストの編集作業の場面でも、指先に集中すれば、細かく正確なポインティングを実現できた。

　いまだに僕は、デスクトップのMacintoshで握って余りあるくらい大きなボールを持つケンジントン製トラックボールを使っている。それほど慣れたインターフェースを手放したくない、という意識は強いのだ。

　トラックボール付きのケータイはさすがに出てこないと思うけれど、慣れたインターフェースの心地よい感覚を、ケータイにも持ち込めたらいいんじゃないか？ そこに答えを出してくれたのがN905iである。