スマートフォンやタブレット、スマートウォッチ、デジタルカメラやデジタルミュージックプレーヤーなど、現存するデジタル系ガジェットの多くは、自身に備えられたUSBポートに外部から給電され、駆動に必要な電気エネルギーを内蔵充電池に蓄電する。
そして一般的には、デジタル系ガジェットとUSBモバイル充電池やパソコンのUSBポート、壁面のUSB-ACアダプターとの接続にはUSBケーブルが使用される。
一部のスマホなど、充電に加えてデータ同期(SYNC)の手段としてもケーブルが共用される場合もあるが、スマホなどがPCではなく直接ネットワーク上のクラウドと同期することが標準になった今、ケーブルの目的は充電目的がほとんどだと考えていいだろう。
宅内使用やモバイル使用など、多くの目的でケーブルが発売されているが、ケーブル市場は低価格化ばかりではなく、さまざまな工夫をこらした付加価値商品もいろいろ登場してきている。
また、アウトドアでのモバイルバッテリーによる充電では、コンパクトなケーブルは必須アイテムだ。それゆえ、それらのケーブルを一体化したモバイルUSB充電池なども昨今は登場し始めてきている。
戸外での充電が必要なことから、モバイルユーザーの興味は、徐々にUSBモバイル充電器だけではなく充電用のUSBケーブルにもフォーカスされはじめているようだ。
今回、筆者が衝動買いしたAndroid系スマホ用の「CHARGECARD」(チャージカード)は、ラバーとプラスチックのハイブリッド。外形はクレジットカードサイズのリトラクタブル機構のモバイルケーブルだ。
「CHARGECARD」と「AKIBA-CARD」は
似て非なるもの
本体にはラバー製でフレキシブルな標準USBプラグと、microUSBプラグの両方がセットされた薄さ2.5mmのカードだ。昨今、秋葉原などのショップで同名の“CHARGE CARD”(以下、AKIBA-CARD)という商品が発売されているが、それとは別物だ。
AKIBA-CARD、CHARGECARD、クレジットカードの3枚を並べてみたり、重ねてみたりするとその違いはすぐにはっきりする。
CHARGECARDは全体がクレジットカードより一回り小さいが、AKIBA-CARDの本体はクレジトカードサイズだが、microUSBプラグがクレジットカードサイズより大きくはみ出してしまう。CHARGECARDはサイフのクレジットカードポケットや名刺ケースに難なく収納できるが、AKIBA-CARDはかなり難しい。
構造的な差異として、AKIBA-CARDは内部に細いケーブルを丸めて収納した方式だ。そのため、充電をしたいクライント機器と充電池や、壁面のUSB-ACアダプター、PCなどが多少離れた距離にあっても給電可能だ。しかし、ケーブル収納専用の溝があるとはいえ、ケーブルを丸めて再収納するのは多少面倒だ。
一方CHARGECARDは、本体から折り曲げて引っ張り出せるラバー製のたった35mmほど(USBプラグを含まず)の標準USBプラグが特徴的な機構だ。しかし、極めてその長さが短いので、取り回しにほとんど柔軟性がなさそう……。
しかし、実際に使ってみるとそうでもないことが分かった。
「戦略的衝動買い」とは?
そもそも「衝動買い」という行動に「戦略」があるとは思えないが、多くの場合、人は衝動買いの理由を後付けで探す必要性に迫られることも多い。
それは時に同居人に対する論理的な言い訳探しだったり、自分自身に対する説得工作であることもある。このコラムでは、筆者が思わず買ってしまったピンからキリまでの商品を読者の方々にご紹介し、読者の早まった行動を抑制したり、時には火に油を注ぐ結果になれば幸いである(連載目次はこちら)。
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