ソニーがバランスド・アーマチュア型ヘッドフォンを開発し、全11種類の製品を投入する。Bluetoothモデルを除いて11月10日に発売される。
バランスド・アーマチュア(BA)とは、補聴器などでよく使われている小型の出力ユニットで、ダイナミック型ユニットと比較して小型で遮音性が高く、音漏れを防げるのがメリットだ。
ソニーはこのBAユニットを自社で開発・生産し、独自の構造により音質を追求。エアーダクトの構造をパイプ形状ではなくフラットな形状にしたことで、一般的な(他社の)BAユニットと比べて広帯域で伸びのある音楽再生が可能だという。
このBAユニットを採用した基本的なヘッドフォンが「XBA-1SL/2SL/3SL/4SL」で、それぞれBAユニットを1~4つ内蔵する。
1SL(7455円。価格はすべて希望小売価格)はシングルユニットで5~25000Hzの周波数帯域をサポート。2SL(1万8375円)は2ユニット構成で、1つがウーファーとして機能する。4~25000Hzの周波数帯域をサポートする。
3SL(2万4675円)は3ユニットを内蔵。うち1つがウーファー、1つがツィーターとして機能し、4~28000Hzの周波数帯域をサポートする。4SL(3万975円)は4つのユニットを内蔵し、そのうちの2つがウーファー、1つがツィーターとなる。周波数帯域は3~28000Hzとなる。
いずれもハウジングの内側と外側で異なる素材を使用する「ダブルレイヤードハウジング」を採用。外側には不要な振動を抑えるABS素材を採用し、内側にはユニットをきっちりと固定できるマグネシウム合金(1SLのみ液晶ポリマーフィルム)を使用する。
また、内側に低反発ウレタン素材を入れた「ノイズアイソレーションイヤーピース」が付属し、これを装着することでBAユニットの特性である遮音性が更に高まる。
XBA-1SL/2SL/3SL/4SLにiPod/iPhone/iPad用リモコンをつけたのが「XBA-1IP/2IP/3IP/4IP」で、価格はそれぞれ8715円/1万9635円/2万5935円/3万2235円となる。
ヘッドフォン自体は同じだが、ケーブルの途中に音楽や動画再生などの操作ボタンを配置。手元でiPodなどのコントロールが行なえる。