武器はスピード――仮想化だけがクラウドの利にあらず
本社1F受付フロアの大型スクリーンにはクラウドの事例映像が流れ、スクリーン後方の大ガラスには「クラウド（Cloud）」の文字が踊る――1世紀以上にわたりIT業界に君臨し、ワールドワイドで年間10兆円超を売り上げる巨大企業、IBMは今、“クラウドへのシフト”を鮮明に打ち出している。
象徴する動きの1つが、2013年7月における米国SoftLayer Technologies社（以下、SoftLayer）の買収だ。SoftLayerは2005年創設の新興企業で、生業はITインフラをパブリッククラウドのサービスとして提供すること。2013年12月現在、米国／アジア／欧州など世界13カ所にデータセンターを構え、いわゆるIaaS（Infrastructure as a Service）やPaaS（Platform as a Service）など、アマゾン・ドット・コムのAWS（Amazon Web Services）と同様のサービスを提供しているほか、米国では数多くのSaaS（Software as a Service）型サービスも提供している。
日本IBM「SoftLayer」のPRページ。30日間の無償トライアルも行っている。
IBMによれば、SoftLayerの顧客数は、すでに世界140カ国／約2万1000社に及び、フォーチュン500社のトップ25社中24社がユーザーであるという。また、ワールドワイドでアクセス数上位のウェブサイトのおよそ30％がSoftLayerによってホスティングされており、さらに、米国のHostCabi.netの調査（2013年10月25日時点）では、世界におけるアクセス数上位のウェブサイト（10万サイト）を最も多くホスティングしているサービスプロバイダーとして、SoftLayerがAWSを抑えてナンバーワンにランクされた（調査範囲：102カ国／621都市／1204ホスティング・プロバイダー）。
HostCabi.netの調査ページ。アクセス上位サイトのホスティングプロバイダーを、ランクづけしている。2013年10月25日時点のランキングでは、SoftLayerがAWSを抑えてトップに。
