Apple Geeks 第93回

「Apple TV」に見る「Appleのワイヤレス戦略」

新ファームウェアの意図を深読みする

　オーディオのみとはいえ、Apple TVにAirPlayの出力機能を持たせることは、少々理解し難い部分がある。「AirPlayをサポートしたオーディオ機器で音楽を聴く用途があるからでは?」と簡単に結論づけてしまいそうだが、第2世代以降のApple TVにはS/PDIF出力端子がある。どちらを経由しても出力は48kHz/16bitであり、音質重視のオーディオ機器の多くがS/PDIF入力端子を備えていることからすると、あえてAirPlayを選択する理由はない。

曲を再生中に「Apple Remote」のリング内ボタンを押すと、メニューに「スピーカー...」が表示される

　それに、Apple TVからホームシェアリングでアクセスしたMac上の楽曲を、わざわざオーディオ機器へワイヤレス送信する意味がない。Mac上の楽曲をオーディオ機器へ出力したいのならば、Macとオーディオ機器を直接S/PDIFまたはAirPlayでつなぎ、操作には「Apple Remote」かiOSアプリの「Remote」を使えばいいだけのこと。わざわざApple TVを経由する必要はない。

「Apple Remote」

	Remote
	価格	無料	作者	Apple
	バージョン	2.4	ファイル容量	19.3 MB
	対応デバイス	全機種	対応OS	iOS 4.3以降

　となると、ひとつの仮説が浮かんでくる。現在Apple TVでAirPlay出力を必要とする場面は少なく、複数のAirPlay（受信）対応デバイスを持つユーザーも多くはないが、「同等のファームウェアで動作しうる新デバイスに搭載されたら？」。あるいは、「今後すべての自社デバイスでオーディオ／ビデオのワイヤレス化を進めるとしたら？」。

　その解はおそらくAirPlayにある。Apple TVはいわば“先兵”でAirPlayの旗振り役、可能なかぎり環境を整えたうえで本隊を送り込む、という図式だ。

AirPlayを利用し、Apple TVから他のAirPlay対応デバイスへオーディオ出力できるようになったが……

　そういえば、初代Apple TVが発表された当時の2006年、コードネームが「iTV」だったところが「Apple TV」に変更されたことがあった。理由は不明だが、いまにして思えば、「iTV」の名を温存するためだったか……リビングでは主役級のデバイスであるテレビのこと、攻略に6年という月日をかけても不思議ではないはずだ。

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