【その5】高画質なテレビ電話「FaceTime」
5つ目の特徴は、テレビ電話の「FaceTime」だ。
無線LANのある環境でiPhone 4のユーザーに電話をかけると、電話操作用の6つのボタンの下側に「FaceTime」というアイコンが現れる（通常は「保留」）。
このボタンを押すと「ピリピリピリ」という音が鳴って、ビデオ通話への呼び出しがかかる。相手がFaceTime通話を受け付けると、認識したことを示す効果音が聞こえてビデオ通話が始まる。ちなみにここで使われている音は、Macユーザーにはお馴染みのメッセンジャー「iChat」と同じだ。
FaceTimeの動作画面
テレビ電話は、これまでもFOMAなどの携帯電話で提供されていたが、FaceTimeの特徴は無線LANを経由して圧倒的に高い画質を実現したことだ。カメラを素早くパンしても、あまりブロックノイズが現れない。iPhone 4の向きを傾けることでポートレート（縦長）撮影もランドスケープ（横長）撮影も自由自在だ。
ちなみにテレビ電話の通話は、無線LANを経由している。実はテスト中に電波の具合が悪くなって3G網から圏外になってしまったが、その間もFaceTimeの通話は途切れなかった。
アップルは、FaceTimeの技術をオープンにして、もっと対話をできるデバイスを増やしていくという。筆者は効果音や操作方法などがそっくりなことから、次のMac OS XのアップデートでiChat AVとFaceTimeが通話できるようになると見ている。
「何ができるかではなくて、どのようにできるかだ」
今まで上げてきた5つの特徴のほかにも、新しいモバイル向けOS「iOS 4」を採用したことは大きなトピックだ。電子書籍ビューワーの「iBooks」やモバイル向け広告プラットフォームの「iAd」が使えるようになり、Bluetoothのキーボードにも対応した。
もっとも、iOS 4の機能は、iPhone 3GSでもOSをアップデートすれば使えるものだ（関連記事）。そして、これまでのiPhone 3GSでは不可能で、iPhone ４のみが実現できることを改めて考えてみると、その数は意外と少ない。
しかし、iPhone 4で問題なのは、何ができるかではなくて、どのようにできるかだ──。これはUSA Todayのエド・ベイグ記者がiPadのレビューで書いた言葉だが、まったく同じことがiPhone 4にも当てはまる。
「どのようにできるか」の違いは、例えば、今後、登場していくでiOSアプリで分かるだろう。
2008年のiPhone 3Gと同時にデベロッパーがアプリを作って販売できる「App Store」がオープンした。これによりiOSアプリの市場が花開き、今日では22万5000本がApp Storeに登場するまで急成長している。
iPhone 4の登場は、このiOSアプリのレベルを一段引き上げてくれるだろう。ハイビジョンに近い画質の液晶、500万画素の新型カメラ、ユーザーの向きやiPhoneの上下の傾きまで正確に検知してくれる3軸ジャイロセンサー──。
こうしたiPhone 4の新機能によって、例えば「セカイカメラ」などの拡張現実系アプリケーションも精度が上がって、新しい表現ができるようになるはずだ。それに加えて、これまではハードの制約でやりたくてもできなかったり、誰も発想しなかった新機軸のアプリも出てくるだろう。
「どのようにできるか」は、人々のコミュニケーションにも関係してくる。2009年登場のiPhone 3GSは、iPhone 3Gより2倍高速になって、動画の撮影も可能になった。iPhone 3GSの発売から1週間でYouTubeに投稿される動画のアップロード量が4倍に増えたという報告もある。
すでにiPhone 4のretinaディスプレイに対応したアプリも登場している。左の「Twitter for iPhone」は滑らかな表示で読みやすくなった。右の「Evernote」ではサムネールの文字までクッキリ。これが新世代iPhoneアプリの品質だ
そのPhone 3GSと比べても大幅に高速になり、ついにハイビジョン動画まで扱えるようになったiPhone 4では、動画によるコミュニケーションが大きく変わるはずだ。
iPhone 4には、「すべてを変えていきます。もう1度。」というキャッチコピーが付いている。
新しいiPhone 4を手にしてみると、本当にここから新しいiPhone革命が始まるのではないかという勢いを力強く感じ取れる。
筆者紹介──林信行
林信行氏
フリーランスITジャーナリスト。「iPhoneショック」（日経BP）の筆者。大学や企業で講演をしたり、製品/技術開発のブレインストーミングに参加することも多く、製品コンサルタントとしての顔も持つ。ジャーナリストとしては、デジタル技術によって変わる人々のライフスタイルやワークスタイルに大きな関心を持つ。ハード、ソフト、ウェブの技術だけでなく、アートやデザイン、コンシューマーやIT系企業の文化についても取材/執筆活動をしている。
「MACPOWER」「MacPeople」元アドバイザー。著書に「スティーブ・ジョブズ ー偉大なるクリエイティブディレクターの軌跡」（アスキー・メディアワークス）、「アップルの法則」（青春出版）、「iPhoneとツイッターはなぜ成功したのか」（アスペクト）など。など。自身のブログは「nobi.com」。
