MP3とFLACの2種類を収録
The Beatles Stereo USBでは、ビートルズが設立したレコード会社「アップルレコード」にちなんで、ペーパーウェイトに使えそうなかなり重量級の「青いリンゴ」にUSBメモリーが収納されている。16GBのUSBメモリーに含まれているのは、CD14枚分のミュージックとムービー、ライナーノーツなどだ。基本的にパソコンを持っていなければ利用することはできない。
青いリンゴの「果梗」部分を指先でつまんで引き上げると、USBメモリー部分だけがリンゴ本体から抜き取れる。あとはパソコンのUSBポートに挿入するだけだ。すべての音楽は、ごく一般的なMP3と、より高音質で原音に近いFLAC（Free Lossless Audio Codec）の2種類の形式で用意されている。
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| THE BeatlesとだけシンプルにエンボスされたUSBメモリー（16GB）を収録した重いリンゴ | 「果梗」部分を引き上げるとUSBメモリーらしきモノが出てくる |
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| USBメモリー部分は先端がリンゴ内部底面のマグネット部分に吸着されているので、リンゴを逆さまにしても落下することはない | USBメモリーそのものは、昨今よく見かけるごく一般的なサイズだ。薄型のVAIO Xにも問題なく挿入可能だった |
多くのデジタル音楽プレーヤーなら、MP3形式のデータを使えばリッピングの手間が省けて極めて便利だ。後者のFLACは専用の再生プレイヤーソフトをインターネット上からダウンロードして利用することになる。パソコンに高機能のオーディオ・スピーカーなどを取り付けているユーザーには価値があるだろう。筆者はパソコンのオーディオ出力をボーズの「Acoustic Wave Music System II」につないで、FLAC形式の高音質を楽しんでいる。
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| USBメモリーを挿入すると、自動でコンテンツプレーヤーが起動する | アルバムをビューしながら、任意のコンテンツ再生が可能だ |
 | 多くのムービーやライナーノーツもオンデマンドで閲覧は容易だ |
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十数枚のCDやDVD、豪華なブックレットやフォト等が満載の「ザ・ビートルズ・ボックス CD＋DVD版」に比較して、後続で多少高価な「The Beatles Stereo USB」は青いリンゴ以外にはたった2、3枚の注意書き程度しか入っていない。
しかし、デジタル時代に相応しいシンプルなその姿勢と、重量感あるパッケージのプレミアム感は、先行して発売されたCD＋DVD版を買い損ねた悔しさを120％払拭して、まだお釣りが来るくらいの満足感を与えてくれる。売り切れが楽しみだ。
今回の衝動買い
アイテム：THE Beatles STEREO USB
価格：3万8740円（Amazon.co.jpにて購入)
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T教授
日本IBMから某国立大芸術学部教授になるも、1年で迷走開始。今はプロのマルチ・パートタイマーで、衝動買いの達人。
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