Android日本上陸！ Androidのすべてを知る 第1回

Androidは携帯電話のプラットフォーム

iPhoneとAndroidは
そもそも何が違うのか？

　さてそんなAndroidだが、よく似ているものとして、まず頭に浮かぶのはiPhoneだろう。タッチでの利用を前提とし、ソフトウェアが追加できるスマートフォンという部分で大きな違いがわからないかもしれない。しかし、Androidがオープンであるのに対し、iPhoneはクローズドという部分で決定的な差がある。

iPhoneはハードウェア、サービスいずれも基本的にアップルのコントロールの元に置かれていると言っていい。それに対して、AndroidはGoogleが中心と言っても、実際に端末を作るのはメーカーであり、またAndroidの成果物は誰でも利用できる

　たとえば、iPhoneのソフトウェアで中心となるカーネルは、Mac OS Xと同じくDarwinベースである。Darwin自体はオープンソースとして公開されているが、iPhone OSそのものが公開されているわけではない。これに対して、Androidの場合、基本的なコードがオープンソースで公開されている（ただしメーカー独自の部分については公開されていないものもある）。

　アプリケーションについても同様である。iPhoneのアプリケーションはすべてApp Storeを通してダウンロード、インストールを行なう必要がある。このApp Storeにソフトを登録するには、アップルの承認を受ける必要がある。またソフトウェアを開発して実機でテストを行なうためには、有償のプログラムに加入する必要がある。

　これに対して、Androidは開発キットも無償で手に入る。アプリケーションを登録する場としてAndroid Marketも用意されているが、それ以外の場所からアプリを入手してインストールすることも自由である。

　そもそもアプリケーション自体でできることも異なっている。iPhoneではアプリケーションに対する制限が厳しい。たとえば、ユーザー開発のアプリケーションからは通話機能にアクセスすることは現時点ではできない。一方Androidでは、アプリケーション自体には特に制限はなく、通話アプリケーションを置き換えることも可能になっている。

　さらに言えば、iPhone OSを利用したスマートフォンがアップル以外からリリースされることはおそらく有り得ないだろう。ソフトウェアの成果がオープンソースとして公開されているAndroidは、すでに端末をリリースしているHTCのほかにも、多様なメーカーから登場するはずである。

　次回ではiPhone OS以外のプラットフォームとの比較やAndroidの中身について見ていく。

■関連サイト

• Open Handset Alliance（OHA）