本日5月2日から7日までの6日間、神戸市中央区のジーベックホールにて、空間対話型プロジェクト“Dialog
in the Dark KOBE 2000”が開催される。
本稿では、一般開催に先立って行なわれた報道関係者向けの公開日に、記者が参加した際の模様と感想を報告する。
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| 空間対話型プロジェクト“Dialog in the Dark KOBE 2000” |
視覚を奪われた状態で、7人ひと組の集団行動
“Dialog in the Dark”は、視覚障害者の引率により、視覚が完全に遮断された真っ暗な空間を体験するイベント。ホール内には森や街の風景がいくつかのゾーンごとに擬似再現されているが、光源が一切ないため、聴覚や触覚、嗅覚など、視覚以外の能力をフルに使って、順路を進まねばならない。このイベントは'89年にドイツで生まれ、ヨーロッパ各地に広がった。すでに世界70都市で実施され、のべ100万人以上が体験しているが、日本での本格的な開催は今回が初めてとなる。
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| 会場のジーベックホールは、収容人数約300名の多目的ホール |
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| 参加者には、会場の見取り図などは一切配布されないため、玄関に置かれているフロアー案内図で、おおよその広さを知るのが精一杯の“予習”となる |
参加者は、ホールに入場する前に、場内で迷子にならないよう、杖の使い方や暗闇でのコミュニケーション法について、簡単な説明を受けた。事前予約によって初めて顔をあわせる参加者6名とアテンド役の聴覚障害者1名の合計7名が1チーム。簡単な自己紹介の後、一列に並んで入場していく。
 | カメラやマイク、携帯電話など、光源となりうるものは、すべて受付に預けて出発する。杖を使えば、周囲1メートル程度の様子は推し量れるものの、なんとなく心細い |
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最新の音響設備によって、聴覚による情報を操作
場内の広さは、約100坪。その壁や床に約50個ものスピーカーとデジタル音響機器をセッティングしているため、参加者は、物理的な空間の広さをも感じ取れなくない状態に……。電気的にホールの残響時間を可変させる『REST』システムや、世界に先駆けて開発したフルデジタルミキシングシステム(音響調整卓)といった舞台装置は、業務用音響機器の専門メーカー、TOA(株)の先端技術によって支えられている。TOAは、'95年の震災以降続けられている光のイベント“神戸ルミナリエ”の音響演出の担当企業としても有名だ。始めは、何も見えないということに不安を覚えていた参加者たちも、次第に木や草の香り、鳥の鳴き声、水の流れ、都会の雑音、ゴムの匂い、砂利道の感触などを感じられるようになり、やがて“橋を渡る”、“横断歩道を横切る”、“階段を上り下りする”といった、危険を伴う行動も、障害をもつアテンドのナビゲーションによってこなせるようになっていった。
人間の五感とコミュニケーションの意味を再認識
コースの最後には、カウンターバーが用意されており、ワインやジュースなど好みのドリンクで乾杯する。「この香りは、オレンジジュース?」「この渋みは、神戸ワインの赤だな」と、この頃になると、初対面のメンバーも、すっかり打ち解けて会話がはずんでいた。全行程約25分のコースを終えた後で、参加者同士のディスカッションが行なわれた。「飲み物の味が、濃く感じられた」、「石や草の感触を、想像以上にはっきりと感じ取ることができた」など、全員が視覚を奪われることによって、他の感覚が鋭くなったことを再確認。また、「コミュニケーションの大切さや、人と助け合う気持ちの尊さについても考えさせられる体験だった」との意見も多かった。
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| 参加者の身長や年齢などについて、ピタリと言い当てるアテンドも。日常生活では“弱者”とみなされがちな視覚障害者だが、視覚以外の感覚は、健常者よりはるかに優れているとも言える |
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 | 各々がスケッチブックと色鉛筆を使い、体験の感想をイラストや文章で自由に表現する。ちなみに、暗闇での体験であるにもかかわらず、健常者の絵は多色使いであることがほとんどだとか |
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“Dialog in the Dark KOBE 2000”実行委員会・プロデューサーの金井真介氏は、「このイベントは、単にデジタルとアナログの融合という意味だけでなく、人と人、人とモノとの関係について考えなおす機会を与えてくれるはず。健常者と障害者との間の“助け－助けられる”の関係が一瞬にして逆転することで、精神的な垣根が取りはらわれ、新しい関係が生まれる。大人だけでなく、子供たちにもぜひ体験してみて欲しいと思いますね」と語った。
また、現在のところ、これだけの設備を常設できる場所はないが、「いつでも好きなときに体験してもらえる施設を確保すれば、障害者の雇用も促進できるだろう」と、今後の展望を述べた。
なお、参加は完全事前予約制で、6日間に約600名が体験する予定。前日までならば、下記URLのホームページから申し込みができるほか、当日の空席状況は電話:078-303-5604(10:00～16:00)でも確認することができる。
