週末見るコンテンツはコレ★ ― 第43回

スーパースター軍団の先駆者「ペレを買った男」

2008年06月06日 22時21分更新

文● 大石太郎、イラスト●加藤　豊

試合後は専用機で移動


試合にも果敢に挑む

　ロスが壮大な野望に燃える影で、違うベクトルで燃えている男もいた。イタリアの得点王ジョルジュ・キナーリャだ。強烈なエゴをむき出しにし、チーム内では孤立するも、トップのロスには露骨にすり寄り、人事にも口を出すようになる。

　自分の言いなりとなる監督を就任させ、最終的にはニューヨーク・コスモスのオーナーにまで登りつめる。まさにアメリカンドリーム。同僚にはなりたくないが、異常なほどの上昇志向は見習うところが大きい。

　ロスの目論見は見事に当たり、ニューヨーク・コスモスは大躍進を続け、サッカーブームを牽引する。専用機で移動し、試合が終わったら伝説のディスコ「スタジオ54」でどんちゃん騒ぎ。少し前まではセミプロに毛が生えた程度のサッカー選手たちは、いつの間にかロックスターのような生活を送るようになっていた。


スタジアムは満員の客で埋め尽くされる日々

　だが、ニューヨーク・コスモスの成功に惹かれて参入してきたチームにはペレもいない、ベッケンバウアーもいない。昔のニューヨーク・コスモスのようなセミプロレベルの選手しかいない。リーグの水準は下がり、ファンは次第に離れていく。

追い打ちをかけたのは「アタリショック」

　当時圧倒的なシェアを誇っていたゲーム機「Atari 2600」に、多数のサードパーティが参入。ゲームの水準が下がり、一気に消費者離れがおこってしまった。稼ぎ頭だったアタリも、サッカー北米リーグと同じ理由で衰退してしまう。子会社アタリの不振によりワーナーも収益が悪化。スーパースターを養うだけの体力がなくなってしまう。

　リーグは消滅してしまったが、ニューヨーク・コスモスはアメリカにサッカーの種をまいた。ロスが子供じみた野望を持たなかったら、アメリカでW杯は開催されてなかったかもしれないし、あのペレが出演した名作「勝利への脱出」も生まれなかったかもしれない。

　レアルマドリードやACミランにも通じるスーパースター軍団を、70年代に作りあげた経営者としてのひらめきと判断は敬服に値する。サッカーファンならずとも楽しめるはずだ。