2007年1月に開催された米国の家電総合展示会「International CES 2007」の基調講演（関連記事）で、米マイクロソフト社のビル・ゲイツ（Bill Gates）会長が発表した“家庭向けのサーバーOS”「Windows Home Server」（以下WHS）が29日に日本でも発売される。ここではWHSの主な機能と特徴について解説したい。
「Windows Home Server」のデスクトップ画面。見た目は「Windows Server 2003」とほとんど変わらない
なお、今回の記事はWHSのRC版（リリース候補版）を使用して作成している。そのため製品版とは異なる点がある可能性がある。
Windows Home Server日本語版関連の記事から
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ママでも使える家庭向けサーバーOS!?
WHSは「Windows Server 2003」（2003 R2 Service Pack 2）をベースに、家庭での使用を前提にサーバーに付きまとう複雑な設定を一切省いたものとなっている。WHSの大きな目標は、「パソコン音痴のママにだって使える家庭用のサーバー」だと、マイクロソフトは述べている。
ちなみに、WHSの開発コードは「Q」という名前がつけられていた（それ以前はQuattroというコード名だった）。
現時点でWHSは、英語版とスペイン語版、フランス語版、ドイツ語版しかリリースされていない。このため、日本で発売されるバージョンは英語版となる。メニューやダイアログ画面、ヘルプなどは英語のままだが、日本語のファイルやフォルダは扱える。また日本語のアプリケーションも、自己責任になるが動作するものが多い。
秋葉原のパーツショップなどでは、Windows VistaやXPと同じように、FDDやHDDなどとのセットでWHSのパッケージ（DSP版）を販売する予定だ。価格は2万円前後といわれている。このDSP版を買ってきて、自宅に余っているマザーボードなどと組み合わせれば、自作のWHS搭載サーバーを構築できる。また、ショップブランドでWHSをプリインストールしたホームサーバーが10万円前後で発売される。
9月25日に「Windows Home Server September Update」がリリースされた。このリリースでは、一部のユーザーのクライアントPCで、「Connect Softwareの再インストールをしなければならない」というトラブルが起こっている。WHSの開発者ブログ（http://wegotserved.co.uk/）にて、トラブルの回避方法が紹介されている。該当ユーザーは参照のこと。
メリット1 すべての機能を「WHS管理コンソール」でリモート管理
WHSの最大の特徴でもある「WHS管理コンソール」。このコンソールから、WHSのほとんどの機能がコントロールできる
WHSには、クライアントPC側にインストールする「Connector Software」が含まれている。このソフトはWHSに用意されているリモートアクセス機能を利用することで、クライアントPCからWHSの管理ソフト「Windows Home Server Console」（以下WHS管理コンソール）を操作して、WHSの管理を行なうものだ。WHS管理コンソールを使うと、リモートでWHSのほとんどの管理を行なえる。
WHS管理コンソールはWindows Server 2003の管理ソフト「Microsoft Management Console」（MMC）とはまったく異なるユーザーインタフェースを持ち、初心者でも使いやすいようにビジュアル化されている。WHS自体はディスプレー、あるいはキーボードやマウスなどの入力装置がなくても、この管理コンソールを使ってリモート管理できる。つまり、WHSをNAS（Network Attached Storage）のようなアプライアンスとして利用できるわけで、ディスプレーを置けないような狭い場所にもサーバーを置ける。
Connect SoftwareをクライアントPCにインストールすると、WHS管理コンソールにリモートアクセスできるようになる。画面はWindows VistaのクライアントPCから、WHSに接続して管理コンソールを表示した状態
さらにConnector Softwareでは、WHSにアクセスするためのクライアント設定や、クライアントPCをWHSのHDDにバックアップするための設定などが簡単に行なえる（詳細は後述）。そのため、WHSを使用するクライアントPCにはすべて、Connector Softwareをインストールしたほうがいい。現在Connector Softwareは、Windows Vista/XP SP2/XP Media Center 2005/XP Media Conter 2004の32bit版が対象OSとなっている。マイクロソフトでは将来的に、64bit版（x64版）WindowsやMac OS版のConnector Softwareの提供も検討している。
WHSではConnector Software経由でクライアントPCのセキュリティー管理も行なえる。この画面はWHSに接続しているクライアントPCにアンチウィルスソフトがインストールされていないため、セキュリティーに問題があることを示している。将来的には、WHSからクライアントPCにアンチウィルスソフトなどをインストールさせる機能も検討されている
メリット2 サーバーでありながら容易な管理が可能
WHSの最大の特徴は「管理の容易さ」にある。WHSにはWindows Serverであれば必須ともいえる、Active Directoryなどのビジネス用途向けサーバーの機能は省かれている。このため、ネットワーク上ではワークグループのメンバーとして動作することになる。
ユーザーにとって便利なのはドライブの管理だろう。通常Windowsでは、ドライブをドライブ名（Cドライブ、Dドライブといった名前）で管理していることが多い。WHSではドライブ名を使ってはいるが、OSなどが入っているシステムドライブ（Cドライブ：20GB）とデータドライブ（Dドライブ）の2つだけに分けられている。つまり複数のドライブがあったとしても、システムドライブ以外のドライブはすべてデータドライブとして単一のドライブ（ボリューム）として扱われる。これにより、WHSのデータ領域が少なくなった場合、HDDを増設すれば簡単にデータ領域を拡張できる。
WHS管理コンソールのHDD管理画面「Server Storage」。Strage hard DrivesはWHSの管理下にあるHDDで、Non Strage hard Drivesは管理外のHDD。右の円グラフには、WHSの管理下にあるHDD容量の合計が表示されている
上の状態をエクスプローラーで見ると、実際には3つのドライブが存在するのが分かる。CドライブとDドライブがStrage hard Drivesとしてまとめられている。システムに追加したばかりのEドライブは、まだNon～のままだ
サーバーマシンというと、データの安全性を高めるためにRAID機能（複数のHDDを多重化して、データのクラッシュを回避する機能）が使われる場合が多い。しかしWHSのデータドライブでは、RAID機能を使用していない。
WHS管理コンソールで、追加したドライブを管理下にまとめたところ。同じグループにすべてのドライブが含まれた
左の状態でのエクスプローラー画面。WHSの管理下に統合されたため、Eドライブは見えなくなっている
今年5月に米国で開催された開発者向けイベント「WinHEC 2007」での説明によれば、WHSではRAIDを使用せず、システム自体が共有フォルダレベルで自動的にデータをミラーリング（2重化）しているという。コピーを含めて常に2つのファイルを、2台のHDDそれぞれに保存するように動作する。
もしHDDが1台だけしかない場合は、コピーを作らずにオリジナルだけを保存する。後からHDDを追加した場合、設定を変えてミラーリング機能を有効にできる。ちなみに、このミラーリング技術と複数のHDDを1つのボリュームとして見せるテクノロジーは、マイクロソフトの研究所「Microsoft Research」が開発した新しいテクノロジーだという。
