SAPジャパンは6月19日、報道関係者を集め、エンタープライズSOAを実現する基盤「ビジネスプロセス・プラットフォーム」（BPP）に関する説明を行なった。BPP事業への取り組みを紹介するとともに、今年4月に米国アトランタで開催された「SAPPHIRE 07 Atlanta」で明らかになった「NetWeaver」のロードマップも説明された。
SAPジャパン バイスプレジデント ビジネスプロセスプラットフォーム本部長 福田 譲氏
エンタープライズSOAによるシステム構築を実現する「BPP」
「“SAPは使い勝手がちょっとね”といわれてた時代もあったが、状況は相当変わってきている」。SAPジャパンのバイスプレジデント、ビジネスプロセスプラットフォーム本部長である福田 譲氏はこのように語る。
SAPジャパンは2006年に、ERPパッケージの新版「SAP ERP 6.0」（当時の名称は「mySAP ERP 2005」、以下SAP 6.0）の出荷を開始した。それまでの「SAP R/3」で採用していたクライアント/サーバ型の密結合のアーキテクチャから、オープンで疎結合されたアーキテクチャへと一新。ミドルウェア群「NetWeaver」を基盤とした「エンタープライズSOA（サービス指向アーキテクチャ）」（E-SOA）のコンセプトを打ち出した。
R/3と現在のSAP ERPのアーキテクチャの違い
E-SOAでは、これまでSAPがERPで提供してきた機能を、ビジネスの視点で定義された「エンタープライズサービス」の単位で分割。エンタープライズサービスをNetWeaverの「エンタープライズ・サービス・リポジトリ」に格納し、ビジネスプロセスに沿って必要なサービスを組み合わせて「コンポジット（合成）・アプリケーション」を作成する。
このとき、エンタープライズサービスは、必ずしもSAPのアプリケーションである必要はない。自社で開発したアプリケーションであっても、同様にコンポジットアプリケーションを構成することができる。「SAPが合わない部分は他のサービスを使い、抜き差して使うことができる。自社開発かパッケージかのどちらかではなく、両方を組み合わせることで新たなバリューを提供する」（福田氏）。
こうしたE-SOAに基づくコンポジットアプリケーションを作成するプラットフォーム全体を、SAPは「BPP」（ビジネスプロセス・プラットフォーム）と呼んでいる。具体的には、コンポジットアプリケーションを構成するサービス（SAPアプリケーション）と、それを組み合わせるためのツールであるNetWeaverから構成されるものだ。
ビジネスプロセス・プラットフォームの構成要素
バックエンド化するSAP、フロントエンドは“使い分け”の時代へ
BPPのメリットはどこにあるのか。SAPがBPPに取り組む理由を福田氏は「“SAPを10年使いたい”という期待から、明日、何があっても対応できるような“足を引っ張らないIT”へと変わってきている」と話す。つまり、企業を取り巻く環境の変化へすばやく対応できる、柔軟な基幹システムを構築できるのがBPPの大きなメリットとなるというわけだ。
従来のSAP R/3では、「画面デザイン1つ変えるのにもプログラムミングで解決する世界だった」（福田氏）のに対して、SAP 6.0では機能とユーザーインターフェイス（UI）を分離することで、UIを自由にカスタマイズできるようにした。また、インタラクティブなPDFフォームやMicrosoft Office、さらにはデスクトップガジェットなど、外部からSAPのサービスを呼び出して利用できるようになっている。
UIと機能の分離により、さまざまなフロントエンドからSAPを使える。（左）＝NetWeaverが持つWebポータル機能、（中）＝Adobe Formsを使った申請書、（右）＝デスクトップガジェット。
「実際にERPを使うユーザーのリテラシや頻度、場所などに併せて、さまざまなUIを用意し、使い分けができる。バックエンドで意識せずに動いているのがSAPのサービスとなる」（福田氏）
また、先に挙げたとおり、BPPではSAP以外のサービス化されたアプリケーションを組み合わせることができる。このため、過去の資産を再び利用できるメリットもある。加えて、ニッチな業界・業種向けのアプリケーションについても、コンポジット（合成）することで低コストで用意することが可能となる。「SAPに足りないものは、他のサービスで補うことができる」（福田氏）。
SAPはBPP事業を中堅中小企業（SMB）市場と並ぶ今後の成長分野と位置づけ、グローバルで強化する姿勢を打ち出している。今年1月にはBPP事業を推進する「ビジネスプロセスプラットフォーム本部」を立ち上げ、すでに国内でも140名の専任体制を敷いた。
また、新しいリッチクライアント「SAP NetWeaver Business Client」と、WikiやブログなどのWeb2.0の要素を取り入れた「SAP NetWeaver Portal Collaborative Portal」を第3四半期中に、企業内検索（ESP）アプライアンス「SAP NetWeaver Enterprise Search Appliance」を2008年中に発売するなど、相次ぐ新製品の投入が計画されている。
