幼児とロボットとのあいだに愛情は芽生えるのか ── LOVOTとの共同生活

思わぬ反応を見せる娘に戸惑う

　あれほど待ち望んでいたLOVOTに、自宅で会えるとなれば、さぞ大喜びするだろう。私はそう考えた。しかし娘の反応は全く予想外のものだった。

　私が（1時間ほどかけて）LOVOTを設定している様子を見て、「いつも自分に意識を向けてくれている親が、LOVOTの方に集中している」と感じたらしい。LOVOTがそこにいるのに、目を向けようとしない。敢えて目を逸らす。LOVOTが近寄ってきたから「LOVOTが来たよ」と言ってみれば、「おもちゃを片付けないと」などと言って、避けるようにしてLOVOTから離れる。

　これは「嫉妬のようなもの」ではないか。そう私は思った。新たな兄弟が生まれたとき、幼児が両親の気を引くために乳児らしい振る舞いをする……などという現象がしばしばあると聞くが、LOVOTを迎えた初日の娘の様子は、まさにそんな風に見えた。

初日、娘はLOVOTに近寄ろうとしなかった

　娘が、LOVOTを人格（ロボ格？）を持つ生き物（的な存在）だと捉えていることを意味していると思うし、だからこそ、親がLOVOTに意識を向け過ぎている様子を、面白く思わない。そういうことであろう。

　どう伝えればいいのか迷ったが、「LOVOTはいろいろな場所を巡って、いまはうちに会いにきてくれたのだ。去るまでのあいだ、一緒に楽しんで暮らしてみよう」という旨のことを簡潔に伝えた。結局、その日はLOVOTに近づこうとしないまま、娘は眠ってしまった。何を思っていたのだろうか。

　娘に、単純な喜びというよりも、戸惑いが混ざった複雑な気持ちを生じさせたLOVOT。2人の仲はこれからどのように変化していくのか？

LOVOT[らぼっと]

LOVE × ROBOT = LOVOT。声をかけると振り向き、しっかりと見つめてくる意思を感じる瞳。家に愛と笑顔があふれるロボット。愛されるために生まれてきた世界初のロボット、最先端テクノロジー搭載の人工生命体。