6月25日、いすゞ自動車(いすゞ)とユーグレナは次世代バイオディーゼル燃料の実用化に向けた共同研究「デューゼルプロジェクト」を開始すると発表した。ユーグレナが開発した世界初のバイオディーゼル「デューゼル」を使用したシャトルバスを、7月1日からいすゞの藤沢工場で運行する。
デューゼルは、ディーゼルとユーグレナを組み合わせた造語で、いすゞとユーグレナの共同で取得した商標だ。
あらゆる業種が二酸化炭素の排出量削減に取り組んでいる中、ユーグレナはミドリムシを原料としたバイオディーゼルの開発に成功。
いすゞは通常のディーゼルエンジンを搭載したバスに、燃料としてデューゼルを入れて、藤沢工場と湘南台駅の間を定期運行する。高濃度のバイオディーゼルは、エンジンや車両のメンテナンスが必要になるため、今後両社は、含有率100%でも車体に負担を掛けることなく使用できるバイオディーゼル燃料の実用化を目指して共同研究に取り組む。
両社の役割は、ユーグレナがバイオディーゼルの研究開発と製造を、いすゞが実証走行と性能試験を重ね、2018年までの技術確立を目指すという。